Nevidljivo je. Ispunjava sav prostor i ima odbojnu gravitaciju koja ubrzava širenje svemira.
Dvije ekipe otkrile su mračnu energiju 1998 .; na čelu jednog bili su Amerikanac Saul Perlmutter, drugog Australci Nick Suntzeff i Brian Schmidt.
Supernove “standardnog izvora svjetlosti” u dalekom svemiru bile su slabije nego što se očekivalo. Mora ih odgurnuti više nego normalno kozmičko širenje.
Kozmičko širenje ubrzavalo se suprotno svim očekivanjima (moralo je usporavati zbog učinka “kočenja” međugalaktičke gravitacije).
Tada sam prostor mora sadržavati nešto “elastično” – tamnu energiju – što se suprotstavlja gravitacijskom privlačenju koje zbližava sve galaksije.
Tamna energija glavna je komponenta svemira. Odgovara 73% svemirske masene energije (tamna tvar 23%; obična tvar 4%).
Nevjerojatno je da je glavni element svemira pronađen tek 1998. godine: lekcija fizičarima koji tvrde da u fizici u 19. stoljeću nema puno toga za napraviti.
Tamna energija zapravo je vrlo rijetka, ali njezin se utjecaj akumulira. To objašnjava zašto se na Zemlji ne osjeća dok dominira kozmičkim volumenima.
Tamna energija nesumnjivo je jedno od najočekivanijih otkrića u povijesti znanosti. To je ujedno i jedno od zbunjujućih.
Kvantna teorija nam je dala računalo, laser, nuklearni reaktor; Objasnio je zašto sunce sja, zašto je tlo na koje koračamo čvrsto.
Ali kada smo koristili teoriju za predviđanje praznine – tamne energije – dobili smo brojku od čak 120 nula, nakon čega slijedi 1, od onoga što je uočeno.
Tamna energija predstavlja najveći nesklad između predviđanja i opažanja u povijesti znanosti. Je li negdje došlo do pogreške?!
Većina fizičara misli da smo previdjeli “veliku ideju”. Tek kad je netko pronađe, moći ćemo razumjeti tamnu energiju.